L'anello dei canali di Amsterdam gestisce ogni sera più traffico di ristorazione di qualsiasi altra via navigabile in Europa. Quello che iniziò negli anni '70 come una manciata di chiatte da carico riadattate si è evoluto in una flotta coreografata di imbarcazioni con tetto in vetro che partono ogni quarto d'ora dai moli centrali. La crociera con cena ad Amsterdam con formato di 4 portate è emersa nei primi anni 2000, quando gli operatori si sono allontanati dal servizio a buffet e hanno iniziato a collaborare con chef locali per sviluppare menu stagionali che potessero essere realizzati in cucine di bordo non più grandi del bagno di un hotel. Il risultato è un genere di ristorazione acquatica che unisce i vincoli spaziali di una chiatta agli standard di impiattamento di un ristorante fisso. L'anello dei canali — Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht e il Singelgracht che lo circonda — fu scavato tra il 1609 e il 1665 per accogliere l'esplosiva crescita di Amsterdam come porto commerciale. L'UNESCO ha iscritto i canali concentrici nel 2010, riconoscendo l'ingegneria idraulica e le case mercantili che fiancheggiano entrambe le sponde. La maggior parte delle crociere con cena parte da Prins Hendrikkade, appena a est della Stazione Centrale, e segue un giro di due ore che passa sotto il Magere Brug, oltre il corridoio panoramico dei Sette Ponti e lungo il fiume Amstel prima di tornare attraverso il Jordaan. L'itinerario è attentamente programmato in modo che la portata principale coincida con l'avvicinamento alla Casa di Anna Frank e il servizio del dessert si svolga mentre la barca passa davanti alla torre illuminata della Westerkerk. A bordo, la struttura di quattro portate solitamente si apre con un antipasto freddo — sgombro affumicato, carpaccio di barbabietola o una zuppa di stagione — seguito da una portata intermedia di risotto o tartare. Il piatto principale è incentrato su proteine olandesi: merluzzo del Mare del Nord, agnello di Texel o pollo biologico proveniente dagli allevamenti della Gheldria. Il dessert punta verso pera caramellata, mousse al cioccolato o una selezione di formaggi di produttori regionali. Gli abbinamenti di vini e le bevande analcoliche sono inclusi nel prezzo standard del biglietto di 89 € a persona. I tavoli vengono assegnati al check-in, che chiude quindici minuti prima della partenza delle 19:00. Le imbarcazioni stesse sono costruite appositamente piuttosto che essere chiatte riconvertite: scafi a profilo ribassato che superano i ponti più bassi della città, pannelli in vetro dal pavimento al soffitto su tre lati e una copertura retrattile per le serate estive. La capacità varia da quaranta a settanta passeggeri a seconda dell'operatore, e la maggior parte delle barche è dotata di ponti superiori all'aperto che rimangono accessibili tra una portata e l'altra. L'esperienza è diventata un pilastro dell'economia turistica serale della città, in diretta competizione con i ristoranti fissi per la stessa clientela e la stessa struttura di margine.