L'anneau des canaux d'Amsterdam accueille plus de trafic de restaurants chaque soir que n'importe quelle voie navigable en Europe. Ce qui a commencé dans les années 1970 avec quelques péniches de fret reconverties a évolué en une flotte chorégraphiée de navires à toit de verre partant tous les quarts d'heure des quais centraux. La croisière-dîner d'Amsterdam au format menu 4 plats est apparue au début des années 2000, lorsque les opérateurs ont délaissé le service buffet pour commencer à collaborer avec des chefs locaux afin de développer des menus de saison pouvant être réalisés dans des cuisines de galère pas plus grandes qu'une salle de bain d'hôtel. Le résultat est un genre de restauration fluviale qui associe les contraintes spatiales d'un bateau étroit aux standards de dressage d'un restaurant fixe. L'anneau des canaux lui-même — Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht et le Singelgracht qui l'entoure — a été creusé entre 1609 et 1665 pour répondre à la croissance explosive d'Amsterdam en tant que port commercial. L'UNESCO a inscrit ces voies navigables concentriques en 2010, reconnaissant l'ingénierie hydraulique et les maisons de marchands qui bordent les deux rives. La plupart des croisières-dîner partent de Prins Hendrikkade, juste à l'est de la Gare Centrale, et suivent une boucle de deux heures qui passe sous le Magere Brug, devant le corridor panoramique des Sept Ponts, et le long de l'Amstel avant de revenir par le Jordaan. L'itinéraire est soigneusement chronométré pour que le plat principal coïncide avec l'approche de la Maison d'Anne Frank et que le service du dessert se déroule alors que le bateau passe la tour illuminée de la Westerkerk. À bord, la structure à quatre plats commence généralement par une entrée froide — maquereau fumé, carpaccio de betteraves ou soupe de saison — suivie d'un plat intermédiaire de risotto ou de tartare. Le plat principal est centré sur les protéines néerlandaises : cabillaud de la mer du Nord, agneau du Texel ou poulet biologique des fermes de Gueldre. Le dessert penche vers la poire caramélisée, la mousse au chocolat ou une sélection de fromages de producteurs régionaux. Les accords vins et les boissons non alcoolisées sont inclus dans le prix standard du billet de 89 € par personne. Les tables sont attribuées lors de l'enregistrement, qui ferme quinze minutes avant le départ de 19h00. Les navires eux-mêmes sont conçus à cet effet plutôt que d'être des péniches converties : coques à profil bas qui passent sous les ponts les plus bas de la ville, panneaux de verre du sol au plafond sur trois côtés et un toit rétractable pour les soirées d'été. La capacité varie de quarante à soixante-dix passagers selon l'opérateur, et la plupart des bateaux sont équipés de ponts supérieurs en plein air accessibles entre les plats. L'expérience est devenue un pilier de l'économie touristique nocturne de la ville, concurrençant directement les restaurants fixes pour la même clientèle et la même structure de marge.